העדפת נושים בהליך פשיטת רגל, האמנם?

דרגו את המאמר

התקבלו 2 דירוגים בציון ממוצע: 5.0 מתוך 5

הליכי פשיטת רגל הינם הליכים אשר מטרתם, בין השאר, להביא לכינוס נכסיו של חייב לחלק אותם בין הנושים באופן שווה. חלוקת הנכסים בין הנושים נעשית בהתאם לסדר הקדימות הקבוע לעניין זה בחוק. פקודת פשיטת הרגל אוסרת באופן מוחלט העדפת נושים. דהיינו, פירעון חוב כלפי נושה אחד, באופן אשר גורם לאפלית נושה אחר.

בראש הרשימה עומדים הנושים המובטחים. נושה מובטח הינו (במרבית המקרים) מלווה או תאגיד פיננסי אשר בתמורה למתן הכספים לחייב האחרון שיעבד לטובתו נכסים משלו. דוגמא "קלאסית" לכך הינה הלוואת משכנתא. אחריהם, נמצאים הנושים בדין קדימה. נושים אלו הינם נושים אשר החייב חייב להם כספים כגון שכר עבודה, פיגור בתשלום מזונות, שכר דירה של שנה ומיסים המוגנים בדין קדימה (למשל - ארנונה). ישנן הגבלות מסוימות גם על החובות הללו. למשל, חובות בגין שכר עבודה מוגבלים בהתאם לסעיף 78 לחוק הביטוח הלאומי וכך גם פיצויי פיטורים. לאחר החובות בדין קדימה, נמצאים כל הנושים ה"רגילים" של החייב.

העדפה פסולה

העדפה פסולה בין נושים הינה אפליה בין נושים מאותו המדרג. במקרים בהם קיימת העדפה אסורה, הנאמן רשאי לבקש הוראות בעניין מבית המשפט. בית המשפט יכול אף לבטל את התשלום. ישנו חריג להעדפה אסורה והוא ה"נשייה הנדחית". מדובר בתביעתו של בן זוג של החייב אשר איננו יכול לתבוע מהחייב החזר אלא עד שהחוב נפרע כלפי הנושים האחרים.

בית המשפט העליון הגדיר בפסיקתו את התנאים הדרושים לשם קביעה כי התקיימה העדפת נושים פסולה. תנאים אלה הם:

1. המעשים המדוברים בוצעו שלושה חודשים לפני שהוגשה בקשת פשיטת רגל וניתן צו כינוס נכסים.
2. ההעדפה הייתה עבור נושה ספציפי.
3. מהותה של הפעולה הייתה העדפה פסולה לטובתו של נושה ספציפי וזאת על פני נושים אחרים.
4. הפעולה בוצעה כאשר החייב היה נתון תחת סטאטוס של חדלות פירעון.

העדפת נושים הינה מהלך אשר עלולות להיות לו השלכות קשות על החייב. לדוגמא, הדבר עלול להביא לסיכון מעמדו של החייב כפושט רגל ולהפסיק באחת הליכי פשיטת רגל. פקודת פשיטת הרגל קובעת כי חייב אשר מצוי בהליכי פשיטת רגל, שמשלם סכומי כסף לנושה מסוים ללא אישור, אף אם מדובר בכספים שמקורם בהסדר מלפני ההליכים, עלול להיתפס כמבצע העדפת נושים. היות ועיקרון תום הלב הינו אחד העקרונות המנחים הליכי פשיטת רגל, אין ספק כי התנהלות בחוסר תום לב יכולה לפגוע בחייב.

משמעות קשה עבור הנושה

זאת ועוד, העדפת נושים לפי סעיף 98 לפקודה עלולה להוות סנקציה לא פשוטה עבור הנושה שקיבל את ההעדפה. ראשית, משמעותה היא כי הנושה ייאלץ להשיב את התשלום שהתקבל אצלו, על פי חוב אמיתי, לקופת הכינוס. העדפת נושים איננה חייבת להיות בכסף. לעיתים העדפה זו נעשית בשווי כסף (הענקת נכסים) או בשדרוגו של נושה בסולם הנשייה.

נקודת המוצא לבחון את הסוגיה נעשית באופן אובייקטיבי על פי מהלך העסקים הרגיל של החייב, ולא בהתאם לעסקיו של הנושה. יודגש כי למרות שסמיכות זמנים בין הקריסה הכלכלית לבין ההעדפה מעלה חשש שמדובר בהעדפה פסולה, אין בכך די. העדפה תיחשב כפסולה רק כאשר היא מנוגדת למהלך העסקים הרגיל של החייב. בתי המשפט מדקדקים רבות בהעדפת נושים פסולה בפשיטת רגל. זאת מתוך העיקרון של שוויון בין נושים בהליכי פשיטת רגל אשר נחשב לאיזון העקרונות הקולקטיביים של דיני פשיטת הרגל מחד, וזכותו של הנושה לקבל את המגיע לו מאידך.